Implant pniowy stosuje się u osób z uszkodzonym nerwem słuchowym. W przypadku niedosłuchu centralnego implanty ślimakowe nie mają zastosowania, gdyż nerw słuchowy nie przewodzi sygnałów dźwiękowych do mózgu. Jednym z rozwiązań u osób z taką wadą słuchu jest implant pniowy, który wszczepia się do pnia mózgu.
Implant słuchowy wszczepiany do pnia mózgu jest zbudowany podobnie jak implant ślimakowy. Cały system składa się z części zewnętrznej i wewnętrznej – wszczepianej. Zasadnicza różnica polega na budowie zakończeń elektrod, które są mocowane na pniu mózgu i stymulują bezpośrednio umieszczone tam jądra nerwu słuchowego. W związku z tym implant pniowy zastępuje również uszkodzony na przykład przez guz nowotworowy nerw słuchowy.
Najistotniejsza różnica podczas leczenia operacyjnego tym sposobem polega na tym, że dociera się do najbardziej wrażliwych struktur centralnego układu nerwowego. Dzięki temu można bezpiecznie stymulować jądra nerwu słuchowego.